Άνοδος των τιμών σημειώνεται στην αγορά μετάλλων, μετά από μία πορεία με διακυμάνσεις των τελευταίων ετών.
Το κόστος «βασικών» μετάλλων όπως ο χαλκός και το αλουμίνιο, «παραδοσιακά» βρισκόταν στη σκιά της τιμής του αργού πετρελαίου. Πάντα ήταν το πετρέλαιο που «βρισκόταν στα πρωτοσέλιδα», με τα μέταλλα να βρίσκονται στο φόντο.
Αυτό άλλαξε ένα- δύο χρόνια πριν την οικονομική κρίση. Αν οι τιμές του πετρελαίου παρέμεναν υψηλά στην «κατάταξη», πολλοί ήταν αυτοί οι οποίοι άρχισαν να ασχολούνται με τις τιμές του χαλκού και άλλων μετάλλων- που εκείνη την περίοδο άγγιξαν ύψη-ρεκόρ.
Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: τον Απρίλιο του 2000 η τιμή του «πρωτοπόρου» χαλκού ήταν 1.679 δολάρια ανά μετρικό τόνο, ενώ τον Απρίλιο του 2008 είχε αγγίξει τα 8.685- μία άνοδος τιμής η οποία οδήγησε σε ένα ιδιότυπο…κύμα κλοπών στην Μ. Βρετανία, με πολλούς διαρρήκτες να κλέβουν χάλκινους σωλήνες και καλώδια για να πουλήσουν στη μαύρη αγορά.
Την ίδια περίοδο (που ο χαλκός φαινόταν να εξελίσσεται στο «νέο χρυσό» ) ονόματα εταιρειών που δραστηριοποιούνταν στο χώρο της εξόρυξης μετάλλου (όπως η χιλιανή Antofagasta, η μεξικανική Fresnillo, η ινδική Vedanta και η Kazakhmys από το Καζακστάν) έβλεπαν την αξία των μετοχών τους να ανεβαίνει.
Η αλματώδης άνοδος των τιμών δεν οφείλεται σε άλλο παράγοντα από την είσοδο της Κίνας στο «κλαμπ» των οικονομικών υπερδυνάμεων του πλανήτη- μία υπερδύναμη με ακόρεστη «όρεξη» για πρώτες ύλες. Η ζήτηση έγινε τόσο μεγάλη, ώστε ξαφνικά τα αποθέματα και η παραγωγή βρέθηκαν να είναι ανεπαρκή- οπότε η τιμή του χαλκού ανέβηκε στα ύψη.
Ωστόσο, η έλευση της οικονομικής κρίσης προκάλεσε έντονες διακυμάνσεις, καθώς η ζήτηση μειώθηκε κατακόρυφα στις βιομηχανικές χώρες της Δύσης- με αποτέλεσμα η τιμή το Δεκέμβριο του 2008 να βρεθεί στα 3.072 δολάρια. Ωστόσο, το τέλος της είδε τη ζήτηση να επανέρχεται στα φυσιολογικά της επίπεδα, με τις τιμές να επανακάμπτουν το 2009- με το χαλκό να βρίσκεται στα 6.590 δολάρια.
Πολλοί αναλυτές αναμένουν περαιτέρω άνοδο των τιμών μέσα στο 2010.
